Une carrière de géographe au siècle des Lumières : Jean-Baptiste d'Anville

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Véritable 'Strabon français' pour ses contemporains, Jean-Baptiste d'Anville est considéré comme l'un des plus grands géographes des Lumières. Ce livre, fruit du travail d'analyse d'une dizaine de ...

Véritable 'Strabon français' pour ses contemporains, Jean-Baptiste d'Anville est considéré comme l'un des plus grands géographes des Lumières. Ce livre, fruit du travail d'analyse d'une dizaine de spécialistes internationaux, fondé sur des sources nombreuses et souvent inédites, est la première monographie à lui être consacrée. Comment cet inconnu, fils de tailleur parisien, se retrouve-t-il à vingt-deux ans géographe du roi et précepteur du jeune Louis XV? C'est ce parcours extraordinaire que retracent les auteurs de cet ouvrage, en reconstituant le réseau qu'il a su se créer tout en s'assurant la protection des ducs d'Orléans sur trois générations et l'intérêt de la couronne portugaise. Au fil des chapitres se révèle l'impressionnante habileté intellectuelle de d'Anville, capable de satisfaire les exigences de ses mécènes sans trahir ses sources, conservant son intégrité de savant malgré la pression des enjeux diplomatiques. Sans quitter son cabinet parisien, par le seul exercice d'une critique aiguisée et d'un croisement systématique des sources (textes anciens, récits de voyage, mesures astronomiques, informations orales...), d'Anville remodèle les contours du monde ancien et moderne, avec une exactitude qui sera validée par les mesures de terrain a posteriori. Ce livre dresse un portrait tout en nuances d'un géographe de cabinet au siècle des Lumières. Penché derrière l'épaule du savant, le lecteur découvre comment il élabore très tôt une rigoureuse méthodologie de travail, bâtit sa carrière, constitue l'une des plus grandes collections de cartes du XVIIIe siècle, et influence jusqu'à nos jours la représentation du monde et de ses frontières.

True 'French Strabo' for his contemporaries, Jean-Baptiste d'Anville is considered one of the greatest geographers of the Enlightenment. This book, the fruit of the analytical work of a dozen international specialists, based on numerous and often unpublished sources, is the first monograph to be dedicated to him. How does this stranger, the son of a Parisian tailor, find himself at twenty-two a geographer to the king and tutor to the young Louis XV? It is this extraordinary journey that the authors of this book retrace, reconstructing the network that it has been able to create while ensuring the protection of the Dukes of Orleans over three generations and the interest of the Portuguese crown. Over the course of the chapters reveals D'Anville's impressive intellectual ability, able to satisfy the requirements of his patrons without betraying his sources, maintaining his scholarly integrity despite the pressure of diplomatic issues. Without leaving his Parisian cabinet, by the only exercise of a sharp criticism and a systematic crossing of the sources (old texts, stories of voyage, astronomical measurements, oral informations ...),a posteriori . This book paints a portrait in nuances of a cabinet geographer in the Age of Enlightenment. Leaning behind the scholar's shoulder, the reader discovers how he elaborates very early a rigorous methodology of work, builds his career, constitutes one of the largest collections of cards of the eighteenth century, and influences to this day the representation of the world and its borders.--Voltaire Foundation.

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