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Land der wilden Pferde 
A n der südfranzösischen Mittelmeerküste 
liegt .Salntes Maries de la Mer". Es ist 
nur ein ganz kleiner Ort, jedoch die 
Metropole einer der eigenartigsten 
Gegenden Europas: der Camergue. Hier ist 
das Land, wo schwarze Stiere und weiße 
Pferde halbwlid gezüchtet die großen Einöden 
bevölkern, wo rosa Flamingos in der Einsam- 
keit leben. Hier ist das Land, wo Sümpfe und 
Seen das Paradies für Tausende von ver- 
schiedenartigen Wasservögeln sind. Heiß 
brennt die Sonne auf karge rötliche und graue 
Pflanzen. Mitunter fegt der Mistral, ein heftiger 
Nordwlnd, über Steppe und hohes Schilf. 
Alljährlich vollzieht sich hier ein seltenes 
Schauspiel. Aus allen Ländern Europas rollen 
alte und moderne Zigeunerwagen auf den 
Wegen der Camargue nach Saintes Marles da 
la Mer. Ein riesiger Pilgerzug von Zigeunern 
trifft sich hier am Strande des blauen Meeres, 
um ihrer Schutzpatronin, der,Schwarzen Sera" 
zu huldigen. Fröhliches Leben und Treiben er- 
füllt den sonst so stillen Ort. Durch die engen 
Gäßchen wogt die Menge und gibt ihnen 
ein märchenhaftes Gepräge. Auf jedem freien 
Platz des Städtchens und entlang des Strandes 
bis in die Camargue hinein stehen die alten 
bunten Wagen des fahrenden Volkes neben 
modernsten Wohnwagen, neben Zelten und 
einfach gespannten Decken, unter denen oft 
ganze Familien schlafen. Bäume sind mit Bett- 
zeug behangen, und überall flattert bunte 
Wäsche auf den Leinen. Frauen hocken an 
offenen Feuern, und es riecht nach Fisch und 
Knoblauch. An allen Ecken wimmelt es von 
braunen, schwarzhaarigen Kindern. Viele sind 
festlich gekleidet für die große Prozession, den 
Höhepunkt des Festes. Wahrsagerinnen in 
langen, geblümten Seidenkleidern schlendern 
umher, um den vielen Fremden, die diese 
märchenhaften Ereignisse miterleben wollen, 
die Zukunft aus den Handlinien zu prophezeien. 
Auf einem Straßenmarkt gibt es frische Au- 
stern und Krabben, Hunderte von Süßigkeiten, 
alte Schuhe, greilbunte Puppen und glitzern- 
den Tand, der in den verschiedensten Varia- 
tionen wohl der begehrteste Artikel ist. 
Weich buntes Bildl Braunhäutige Männer, 
schwarzhaarige Jünglinge, zerfurchte, vom 
Leben unter freiem Himmel gezeichnete Ge- 
sichter alter Zigeunermamas. Seit rund 5000 
Jahren wandert dieses Volk, über dessen Her- 
kunft nichts Genaues bekannt ist, nur den